Insalata di couscous con pesche e peperoni

Recentemente è morto Gene Wilder: attore, scrittore, sceneggiatore, regista. I suoi film sono pietre miliari per molti di noi. Appena avuta la notizia non sapevo bene come comportarmi (anche se per tutto il giorno ho cantato Pure Imagination): avrei potuto omaggiarlo qui su Passioni da Bere? Magari proporre qualcosa alla Willy Wonka? Ma come riprodurre quella magia? Quelle tazzine edibili a forma di narciso?
Così per non fargli torto lo ricorderò solo come l’artista eclettico e talentuoso che era.

Per tornare alla ricetta di oggi ecco una insalata di couscous dai toni accesi che unisce alla dolcezza della pesca nettarina il carattere forte del peperone, con il tocco insolito della melissa fresca.
La melissa, chiamata anche Lemon Balm, ha un gusto limonoso e ricorda alla vista la menta.

Gustate questo couscous con un bicchiere di Ceylon ghiacciato.

Alba propone in abbinamento un Salice Salentino Rosato, vino dal sorso sbarazzino, rotondo, sostenuto da vivace freschezza e dai ritorni fruttati.

Valeria

Couscous saltato con cocco e cavolfiore

Un couscous caldo e speziato per salutare l’Autunno che ormai se ne va via troppo in fretta e prepararsi al freddo che è arrivato decisamente in anticipo: non so da voi, ma qui in Emilia io batto i denti (ok, sono ligure e non sono abituata, ma 5°C alle 11.30 del mattino non vanno bene!).

Ammetto che l’utilizzo del couscous precotto (per intenderci quello che si trova nei supermercati in scatole rettangolari e a cui basta aggiungere acqua per farlo rinvenire) non è né tradizionale né ortodosso, ma in commercio esistono prodotti molto buoni, fatti con farine di qualità, magari integrali e BIO.

E’ un piatto destinato a non portare via più di 30-40 minuti di preparazione e per questo scopo ho utilizzato le lenticchie decorticate che non hanno bisogno di ammollo, né di lunghe cotture e lasciato le cime di cavolfiore semicroccanti per aumentare il piacere sensoriale.

Infine le spezie fanno assomigliare questo piatto all’Upma indiano, una specie di porridge salato di semolino utilizzato per colazione in India.

Abbinate a questo piatto una bella tazza di Nilgiri, tè nero indiano dal gusto neutro che ben si sposa con la sottile nota del limone e delle spezie.

Alba propone in abbinamento un Soave Classico, vino bianco morbido ma ben equilibrato in freschezza e mineralità. Finale ammandorlato.

Valeria

Cuscus con taccole, zucchine e quartirolo

Oggi mettiamo nel cesto di vimini per il picnic un piatto leggero e fresco ma incredibilmente gustoso. Dunque non la solita insalata di pasta o di riso ma un cuscus tutto “verde primavera” in un susseguirsi di nuance gustative che includono anche la dolcezza delle taccole.

Le taccole appartengono alla famiglia dei piselli ma assomigliano di fatto a fagiolini verde chiaro allungati e appiattiti. Si mangiano con l’intero baccello e hanno un sapore delicato.

Per bilanciare la tendenza dolce del piatto ho utilizzato un saporito quartirolo lombardo dal gusto caratteristico, leggermente acidulo e aromatico.

Non facilissimo da reperire (almeno qui a Roma nei comuni supermercati), potete sostituirlo con la feta greca che avrete l’accortezza di sciacquate velocemente prima di tagliare a pezzetti.

Infine due parole sul cuscus, questa antica preparazione maghrebina fatta di semola di grano duro che viene inumidita e ridotta in grani, cotta al vapore e poi essiccata.

Dire “cuscus” in Nordafrica è un pò come dire in Italia “spaghetti” ma in un gioco di contaminazioni le culture arabe e nordafricane hanno influenzato da sempre la cucina del nostro sud al punto che in Sicilia e in particolare nella zona del Trapanese il cuscus è ormai un piatto tipico della dieta locale mediterranea.

Per questo piatto, come per tutti gli altri piatti salati che si susseguiranno nel corso del pic nic, suggerisco un vino bianco di media struttura, fresco e discretamente morbido. Potreste scegliere, ad esempio, tra un Vermentino di Gallura o un Soave Classico.

Valeria invece propone due tipi di tè per il picnic: un verde e un nero. In questo caso propone lo Yunnan verde da servire freddo, come tutti gli altri del menù, tè cinese di carattere che ben si armonizza con le spezie.

Alba

Taboulé di couscous

Da piccola passavo sempre almeno una settimana estiva da mia zia in Francia ed i ricordi di alcune cose sono ammantati da un alone di romanticismo e di luce che solo nella memoria si può trovare: il sole filtrato dal sentiero boschivo dietro casa, il pranzo freddo all’aperto, il dolcissimo tè alla menta fatto con delle profumate foglie appena raccolte.

Uno di questi ricordi è il taboulé, pietanza mediorientale che io preparo con il couscous al posto del boulghour.
Un’ insalata diversa dal solito che qui troverete in versione basica e aromatica, ma che all’occorrenza può essere addizionata di tutti gli ingredienti che la vostra fantasia inventa!

Naturalmente abbino a questo piatto un tè freddo alla menta: fresco e deciso!

Alba invece consiglia un calice di Cinque Terre, vino bianco morbido supportato da note fresche e minerali.

Valeria